Stamceller på netthinnen – Hammerfest-lege åpner opp for videre forskning

​Netthinnesykdommer er en viktig årsak til blindhet og svaksynthet og det finnes i dag begrensede behandlingsmuligheter for å kurere disse sykdommene. I fremtiden håper man imidlertid å kunne behandle sykdommer i netthinnen med stamcelleterapi. LIS-lege ved Finnmarkssykehuset, Rebecca Frøen, har studert stamceller fra netthinnen for å kartlegge deres egenskaper og funksjoner.

– Før jeg begynte på min avhandling var det begrenset informasjon om hvor netthinnestamceller kunne finnes i det voksne øyet, og det var heller ikke godt bevist at disse cellene virkelig var stamceller, sier Frøen.

– Målet var å avgjøre om noen av disse kan regnes som stamceller og hvorvidt de kan spille en rolle i klinisk pasientbehandling i fremtiden, fortsetter hun.

I avhandlingen fant Frøen ut at celler fra regnbuehinnen og strålelegemet hos mennesker kun hadde begrensede stamcelleegenskaper. I syke øyne fant man at en liten gruppe umodne celler i netthinnens randsone vandret mot det skadde området. Disse cellene var også delvis i stand til å utvikle seg til modne netthinneceller.
Disse resultatene tyder på at det finnes en gruppe celler i netthinnens randsone hos voksne mennesker som oppfører seg som stamceller.

Videre forskning vil avgjøre om denne cellegruppen i fremtiden kan brukes i behandling av netthinnesykdommer.

– Dette har jeg jobbet med gjennom 10 år, så det føles veldig godt å være ferdig! avslutter Frøen.